天光大亮，冬日稀薄的阳光透过窗棂，驱散了砺锋堂书房内最后一缕夜的沉寂。
吴道时在榻上睁开眼，眸中一片清明冷澈。他坐起身，目光扫过室内——矮几上的冷茶，地毯上那个雅致的锦盒，以及扶手上那件华贵的烟紫色披肩。
他起身，一丝不苟地整理好军装，所有的情绪被完美收敛。然而，当他走向书案，经过那个锦盒时，脚步却几不可察地顿了一下。
他俯身，用指尖轻轻勾起了锦盒的缎带，走到窗边光亮处，才打开了盒盖。
一条玄青色羊绒围巾安静地躺着。晨光下，能清晰看到每一针每一线的纹路，透着细腻光泽的烟灰色。针脚极其匀整细密，能看出编织者极大的耐心和精湛的手艺。围巾的款式简洁大方，边缘处理得干净利落，触手之处是一种难以言喻的、云朵般柔软滑糯的极致体验。这绝非寻常店铺能买到的货色，从用料到做工，都透露着一种低调的奢贵和审美的考究，与她本人清冷又精致的气质如出一辙。
他的指尖悬在围巾上方，良久，终于落下，极轻地拂过那异常柔软的绒面。动作缓慢，带着一种近乎审视的专注。他的指腹能感受到那顶级羊绒的独特触感，以及其间蕴含的、无数个安静夜晚的专注与心意。
他静立了片刻，窗外的光勾勒出他冷峻的侧脸轮廓，那深不见底的眸中，似乎有什么极其细微的东西融化了一瞬。最终，他极其小心地将围巾依原样折好，放回盒中，仿佛对待一件值得珍藏的艺术品。然后，他将这个盒子，放在了书案上他触手可及、时常阅览文件的位置。
这时，陈旻准时叩门而入，汇报行程。
“知道了。”吴道时声音恢复一贯的平淡。他转身，拿起那个华贵的紫檀木盒，仔细盖好，递向陈旻。
“把这个，”他吩咐道，“给大小姐送去。就说…”
他顿了顿，似乎原本想说什么，最终出口的却依旧是那句简洁的：
“??‘天冷，以备不时之需。’??”
“是。”陈旻躬身双手接过木盒，悄然退下。
吴道时在书案后坐下，目光掠过那个装着围巾的锦盒，静默了片刻，指尖无意识地在光滑的桌面上敲击了一下，方才拿起一份文件，神情恢复冷肃。
**?*
另一边，吴灼正心神不宁，陈旻便捧着那紫檀木盒来了。
“大小姐，处长吩咐，将此物送给您。处长说：??‘天冷，以备不时之需。’??”
吴灼接过木盒，打开那件昂贵的披肩，心情复杂难言，“兄长他…还有说别的吗？我昨日送去的…”
“回大小姐，处长只吩咐了这一句。”陈旻垂首道，但顿了顿，极谨慎地补充了细微的观察，“处长…将您送去的锦盒，置于案头了。”
陈旻退下后，吴灼独自站在原地，捧着那件奢华的回礼，心中却反复回想着陈旻最后那句话。
“置于案头了”？
这看似平常的举动，发生在吴道时那样一个秩序井然、一切皆有定位的人身上，却显得极不寻常。他没有收入衣柜，而是放在了他每日办公、抬眼便能看见、触手可及的地方。
结合这件昂贵却冰冷的回礼，吴灼的心绪更加混乱。
吴灼轻轻抚摸着披肩，那极致的柔软此刻却让她感到一种莫名的沉重。她原本寻求的和解，似乎以一种她完全无法理解、也无法掌控的方式，走向了一个更加复杂和令人不安的方向。
冰层之下，暗潮非但没有平息，反而因为这份沉默的“交换”，变得更加汹涌莫测。他依旧牢牢掌控着一切，包括她此刻混乱的心绪。
*****
正月初七，盐商总会会长的赏梅宴设在了午后。此番宴请，名为赏梅，实则是新年北平军政商界一次重要的交际暗场。
吴府门前，黑色轿车静候。吴道时一身深灰色暗纹云缎长袍，外罩玄色团花马褂，身姿挺拔冷峻。他目光扫过随后步出的吴灼，她穿着珍珠白旗袍，外罩着他所赠的烟紫色
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