第14章(2/2)

戚宴之在旁，轻而沉地说：“殿已有安排，此段山路，愿祁二爷独随一程。”

。”

祁韫虽生于金陵，十一岁前却是在北京大，直到被祁元白放逐南归，才在江南厮混了六年。她对京城的熟悉更多来自市井孩童的记忆，京西南除一条通往金泉桥的大官，沿线不过是些驿站、庙市、旧营房，再有便是成祖朝名臣姚定公的忠肃祠，哪一个都和端午节气对不上，令她这聪明人也一时迷惘。

变那一夜，梁述殿，大门在闷响中缓缓阖上，声如沉雷，将秋夜雨的风关在殿外。

公主虚扶侍女之手款款车，这才于今日第一次，隔着风尘与山影，静静望向祁韫。

这番话一，台低语四起，不少朝臣面为之一变，而小皇帝则已拍手叫好，满面喜。

二人皆不着痕迹地打量对方一，目光一即止。祁韫早在烟铺外见过她，立刻起，温言笑行礼：“戚大人驾临，实乃幸会，果然威仪不凡、风骨峻峙。”

其实祁韫表面安然，心中却也非毫无波澜。方才奏对是她多日来反复推演、斟酌筹度而成，尚算平稳，可毕竟时值盛夏，正午湖边汽蒸腾，早已汗重衫。侍传话分明，是“公主旨意”，而非小皇帝指令；况自己当众献上火制法、提贷银于朝，更是一步胆大包天的险招。公主或许不便于众前申斥，待私召见，恐怕便要加以敲打试探了。

一行人轻车简从了京郊，直向西南而去。

祁韫恭声应是，回首看了福一，示意安心，便随她步抱厦，翻上。

戚宴之笑了笑，不再多言官场客，抬臂引路：“殿请二爷移步相随，已备好。此行二爷独自前往即可，家眷可先行回去，毋须挂心。”

廷中人都忘了，或曰不敢记得，公主的生辰在端次日，五月初六。十五岁那年生辰，她初发胃疾，几乎丢了半条命，自此每逢端午便郁郁寡，连小皇帝也不敢再言为她庆生。

听得抱厦外鸣金回朝，人声沸腾，祁韫知仪典已毕，便重整了整衣衫，将筹建火专库之策于心中又通盘过了一遍。不多时，抱厦门轻轻启开，走一名女官，着青鸾踏雪补圆领紫袍，腰悬金丝玉令牌，量虽不及祁韫，却十分；步履稳健，风凌厉如刃，一望便知是习武之人。

恰值公主与小皇帝自万岁台缓步而，鸾仪巍峨，众官随圣驾而去。唯公主在寥寥几名女侍卫簇拥，登上一乘装饰素雅的小车，并未片刻回望抱厦前的祁韫和戚宴之二人。

皇家巡，仪节自然繁重。赛罢再观献艺，又乘节令施恩，颁德政，百姓激涕零，山呼叩谢不绝于耳。百官随后行礼送驾，仪仗返，而中早备端午夜宴，待赏宗亲与近臣。

行至忠肃祠时已近申时，天边烟云淡彩，清风徐来，暑气渐退。公主车驾缓了来，想是以皇家礼仪向先贤致意，以昭尊崇，连带着祁韫等人也勒缓行，默默打量那苍苍松柏环绕的九重塔。

想到一会儿或许就要和公主单独相，她毕竟还只是十七岁的少年，不禁心旌摇曳，见戚宴之已驰几步，忙收敛心神追上。

这架势分明是私人行，祁韫心微疑惑，过后例里不是还有端午赐宴？

祁韫只觉她立于暮山之间，宛若一株青葱细柳，或一只随时可飘渺归云的瘦鹤。

戚宴之也浮一副亲和谦恭面孔，还了一礼：“祁二爷谬赞了。今日献技惊座，殿赞赏不已，诚为治国安之大才。”

“草民所值，正在于此。能使技者得用、匠者有资、朝廷得利，使一纸图策成万里劲兵——此乃草民今日敢立于此、敢应国用之由。”

………………

她拱手一揖，声音不疾不徐，带着从容的冷静与分寸：

祁韫笑意更，拱手谦：“敢不承教，皆赖圣时清平，殿睿明，使微末小人得展寸功。”

第14章 旧疾

瑟若静默半晌，底一瞬若有光焰动，不知是喜是惘。

待绕过忠肃祠，车驾行至一荒山小径，徐徐停。山路寂寂，唯闻鸟雀啾鸣，四野无声。

祁韫献技方罢，便被侍引万岁台后抱厦之中，传旨：“请稍作等待，勿要焦躁。待仪典既终，公主自有谕旨。”把个福吓得手中金银赏赐都端不稳了，廷赏的茶也喝不一。

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