第174章(2/2)

何况，这是数十条人命、价值二十万两的一支船队，真全军覆没，钱财事小，如何向家属、向郑家、向手人代？郑复年行动迅速、亲赴险地，自是因人命关天，更是冲着她祁韫的面，是沉甸甸的一份人。

承涟，也说：“如此，那张牌可以动了。”

声不大，溅落纸上却极响。她倒得极慢，姿态优雅仿若浇，却叫众人神大变、面面相觑，霎时堂中落针可闻。

“谁谋谁为，我不问。若真因我而酿此人命大祸，我第一个罪无可恕。”

她所言“家规最后一条”，并非泛指族中律例，而是明指与继承选相关的最终条款：倘若候选唯有一人，无人与之争锋，则此人可自立目标、以功为据。三年若期满达成，便可无需再审，直取家主之位。

“无用之恶，何苦为之？染血之位，我不屑而坐。”

三日后，对账如期举行。

祁承涛起拱手，正待谢座，却见祁韫不不慢走上前，拿着一只书案上常用来洗笔的小瓷缸，轻轻一倾，竟将一缸全数浇在他那摞垒起的账册票据之上。

她平日再周全不过，甚至不与祁承涛私结怨，如今却当众撕破面，这一手人意料，叫所有人心顿起不安。

她一字一句，声声落地，全场静默。

“今日，我愿以家规最后一条立誓，请诸贤共证之。三年为期，我必将谦豫堂拓展至京畿以北八家，存银满二百万。如若能成，位归于我。如若不成，我脱宗去家。”

“今之所为，若非人心败坏、家规失守，又岂至于此？我心愧悔，唯愿力挽。力挽不成，韫甘以一之命，谢此疏漏，赎此祸端。”

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大晟主营海贸的皇商少东家亲自面，所能撬动的人脉自然不同寻常，也唯有如此，才或能保住船上人命。至于货，已无需抱希望。

既然今年她对祁承涛是压倒优势，更已在三年考中赢了两年，本该取位。她仍以此立誓，意在宣告：此局已污，我不愿以此为胜。

她声如绮云忽敛，转而微笑，角却冷：“更可笑者，有人竟以为区区一船之得失，足以定我三年之功。不计此船，我年账利六十二万，实据在前，该我者自当归我，不容置喙。”

她这句话轻描淡写，却无异于是说：从这一刻起，她不吝玩脏的。

可无论这次是谁手，也无论初衷如何，但凡动了她手半条人命，便是踩她底线。

承涟、承淙听了，虽气愤却并不意外，也听得她话里杀意。

“好。”祁韫将那小缸随手一放，掀起，扫视场中一圈，“这非寻常井，是我自泉州带回的南洋海。今日借此聊作洗目，亦洗是非。”

她这几年确实修炼得越发沉静谦和，寻常谋招落到她中早无波澜，可这只是表面，骨里的凌厉未减分毫。

“祁家自立规以来，争功可，争权可，惟有铁律，不得害己。是以我谦豫堂布于天六十四家，日千金，未尝斗自伤。是以诸房共一堂，各掌其业，而未有倾覆。”

堂中列坐者济济一堂，祁元白、祁元骧两位元老居上，总账房与堂大总左右侍立，骨主事、大家、各房侄也列席观礼。

“船队困滞番地战火，五十七条人命，至今尚无确信。大者年过五旬，小者年仅十二，是愿随我海历练的族弟，和我、和你们初商时一般年纪。本护人周全，不料竟成罪首。”

事人声朗朗，报全年共获实利四十七万八千五百两，调动家中外资金总计约二百二十万两，单据齐备，各项明细俱全。历经众老一一盘查，无异议，便拟作定论。

祁承涛一方的事先上前，代表一众职掌要务者年末汇报。

“我争位非为己，不图私利，惟愿保家族基业青、百世不替。庇护族人，振兴宗门，原是一念初心。奈何至此，反成众祸之源，天理不容，人心难安。”

祁韫看罢，竟气定神闲地笑言一句：“我竟当了三年正人君。”

其实，祁元白、祁元骧也从未让祁韫好过，例如去年年底南平盐场考前夕，便使家族合议、断资减人的伎俩，好在祁韫和承涟早有预料，资金备有后手。今年海贸局更是层层设难，若非郑复年力，年底前能否航都属未知。

待文书浇透，祁承涛一方诸人面都极难看，他本人反倒还淡定些，勉笑着开：“辉弟，有话便请直说。”