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苏氏哼笑了一声，说：“我便是晓得她是什么意思，还没张嘴呢，就叫我堵回去了。我说，外人里瞧着都觉得侯府富贵，其实谁知这里的难呢。上老太太老爷，姑娘，一大家的人，吃穿用度，哪样不要钱？只看着老爷们的俸禄，还不够喝西北风呢。就是一年庄上的租，其实就将够吃饭罢了。李姨娘当家时是她那时候的事了，姨娘到底是姨娘，想不到将来的事。如今既然我掌家了，以前那些事，就再不要提起。那张氏脸上倒是讪讪的，底的话就再也说不了。”

苏氏听她问起张氏，鼻里哼了一声，说：“穷家破，还能是什么来的，无过就是打秋风罢了。李姨娘当家时，她倒跑的勤快，嘴里一声声的姨太太，叫的那叫一个甜，倒把我这正经太太抛到脖后。如今看我当家了，又想起我这正房太太来了。世间哪有这等便宜的事？”

姜红菱听了她这话，浅浅一笑，并不争论，此事，问：“却才来时，我倒碰见了张氏。那母两个，今儿过来是什么来的？”

燕传过了话，便又去了。

话倒没觉怎样，姜红菱心底却突突了两。上一世，顾思杳有无去给他母亲上坟，她是记不大清了，只是绝然不曾与她们一门的。今世，这是怎么了？

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姜红菱说：“慧兰毕竟是官宦人家小，虽说如今落到了这个境地，到底还是要骄傲些。旁的倒也不必费事，既是请师，便把那拜师礼一一尽到了，她保准来的。”苏氏却有些不以为然，说：“一个女罢了，又不是正经的老师，竟还要这等麻烦？”

姜红菱听这话，倒暗合自己先前所猜，又问：“那太太就这样让她走了么？”

苏氏又说：“老太太边两个丫，她一个，秋鹃一个，倒是伶俐的很。老太太也是多得这两个丫的提，方才万事妥帖。”姜红菱听了这话，笑了笑，低吃茶，没有接。

说了几句闲话，苏氏便又说起办女学的事来，因那塾师是姜红菱举荐的，便细细问了几句。

顾婉便说：“这两个丫还是亲姊妹呢，能凑在一，都在老太太房里，也是难得了。”苏氏却笑了一声，说：“还不是托了她们老的福，早年间她们老随老太爷京面圣，路遇劫匪，他豁命去救了老太爷。故此老太爷老太太都看这家一等，不止她们老娘是府中养老送终的，就是这两个丫，老太太也说她们可怜见儿的，收到房里使唤。”

姜红菱听了这番言语，笑了笑，说：“太太当了家，果然想得远。”说着，也就罢了。又坐了盏茶功夫，便起回去了。